Encyclopedia of the Great War

© Coll. Historial de la Grande Guerre - Péronne(Somme). Photo Yazid Medmoun - Equipement du soldat allemand, 1915-1916 (Salle 2 de l'Historial de la Grande Guerre). Tirant les enseignements des récents conflits, l’armée allemande a dès 1907-1910 remplacé le traditionnel uniforme d’infanterie bleu foncé à collets et parements rouge vif par une tunique à collet rabattu – dite feldgrau – un gris de campagne (une teinte gris vert en fait), qui conservait cependant des bordures de couleur. Ces parements disparurent lorsqu’en 1915 fut introduit un nouveau modèle d’uniforme, constitué d’une veste à boutons dissimulés simplement ornée de minces passepoils, ainsi que d’un pantalon de drap gris pierre. Le manteau exposé dans cette fosse reprend ces particularités. Les soldats étaient chaussés de bottes, particulièrement peu pratiques dans la boue des tranchées. Quant au bonnet d’infanterie, il reçoit un ruban permettant de dissimuler son bandeau rouge. A la ceinture sont portées deux cartouchières en cuir naturel : ce modèle à trois poches introduit en 1908 permettait de transporter les 120 cartouches de la dotation réglementaire. Une des évolutions majeures, intervenues sous l’effet direct de l’expérience de combat, concerne le casque à pointe — ici un modèle 1915 avec sa pointe démontable, fabriqué dans un alliage de cuivre et de zinc remplaçant le cuir bouilli traditionnel — fut remplacé à partir de février 1916 par un casque d’acier, qui permettait de diminuer la fréquence et la gravité des blessures crâniennes. Le fantassin était normalement armé d’un fusil à cinq coups, un Mauser modèle 98 (qui ne comporte pas de chargeur comme le modèle présent ici). Le havresac de toile imperméabilisée remplace le modèle en veau des débuts du conflit et permet le transport de l’équipement, des vivres, et des éléments de campement, notamment la toile de tente qui s’enroule autour du sac. En première ligne, il est souvent remplacé par un rudimentaire paquetage d’assaut formé par la gamelle entourée de la capote et de la toile de tente. Les grenades, dont différents modèles figurent ici (grenade à manche, grenade œufs), étaient généralement transportées dans des sacs à sable. Les soldats emportaient également les outils indispensables aux travaux de fortifications de campagne : les pelles (dont l’étui empêchait le cliquetis), la scie pliante, le pic-hache. Les papiers privés et l’accordéon diatonique suggèrent aussi que, dans l’univers d’extrême violence du front, subsistaient d’ultimes refuges de l’identité civile.

© N° inv. : 35 AFF 50.2 et 31 AFF 1.2.Coll. Historial de la Grande Guerre - Péronne(Somme). Photo Yazid Medmoun - Deux affiches allemandes d’occupation. Parmi les multiples impositions que doivent payer les habitants des territoires occupés est instaurée, au milieu de 1915, une taxe sur les chiens. Le « Mémoire de la commission d’Empire des dommages de guerre causés en France et à réparer par l’État allemand », établi au début de 1919 avant les négociations de paix en France, la présente comme une simple mesure de police. Le tarif était différent suivant l’importance des localités et l’utilité des chiens : les chiens de luxe étant plus taxés que les chiens de berger et de garde ; les chiens employés faute de chevaux comme bête de trait étaient également taxés différemment, comme le montre cette décision prise le 6 août 1915 par la « commandanture d’étape d’Avesnes ». Tout chien devait porter une plaque de contrôle délivrée par l’autorité allemande. La taxe sur les chiens rapporta peu, beaucoup de Français préférant sacrifier leur animal plutôt que de fournir ainsi des subsides aux Allemands. À Avesnes, la taxe rapporta 4020 francs pour la ville pour les six mois de 1915. Cette affiche bilingue reproduit un décret du 1er janvier 1917, pris par l’inspecteur de l’étape et relatif aux pommes de terre de semence. À côté de chaque général d’armée était placé un inspecteur des étapes, ayant rang de général, chargé d’assurer la liaison entre l’intérieur et les troupes combattantes, de loger, transporter et ravitailler les troupes et d’administrer le territoire occupé, tâche jugée d’abord accessoire mais qui gagna progressivement de l’importance. Le texte montre le soin mis par les autorités militaires allemandes à assurer la bonne marche des cultures, dans un contexte alimentaire difficile, et la minutieuse surveillance à laquelle sont soumis les agriculteurs de la France occupée. L’article 3 révèle l’importance des relations entre l’occupant allemand et les maires. Alors que les autorités de l’État français avaient disparu ou étaient réduites à l’impuissance, ce sont les municipalités, souvent improvisées, qui recevaient les ordres des Allemands et devaient les exécuter, sans avoir à en référer au préfet et au sous-préfet. Les amendes, telles qu’elles sont définies à l’article 4, apparaissent à la fois comme un moyen de punir les délinquants et de se procurer de l’argent.

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