L’objet du mois

Cette affiche américaine de 1918 exhorte les Américains à se restreindre en produits alimentaires de base au profit des soldats qui combattent en France et des nations alliées.

Artistiquement disposés pour stimuler l’appétit, des légumes et fruits très colorés sont suspendus en hauteur (carottes, navets, maïs …) et répartis dans des paniers (chou-fleur, raisins, potirons….). Ils doivent être privilégiés au quotidien afin de réserver viande, céréales, sucre, huile à ceux qui combattent l’ennemi et à ceux qui souffrent sous le joug ennemi.

Dès 1914, bien avant l’entrée en guerre des Etats-Unis le 6 avril 1917, Hoover organise la « Commission pour le secours de la Belgique » afin de venir en aide à 10 millions de Belges dont le pays a été envahi, et ce malgré les pénuries. En 1917, le président américain appelle Hoover pour diriger la Food Administration chargée de nourrir  les pays alliés et l’Etat dut émettre cinq emprunts  pour l’effort de guerre. La guerre coûte cher aux Etats-Unis (un million de dollars par heure en moyenne) et si plus de deux millions de soldats volontaires ont pu s’engager, les moyens de persuasion sont nécessaires pour sensibiliser les civils : les notions de culpabilisation et de haine de l’ennemi sont sans cesse reprises, parfois de façon agressive, sur les supports de propagande.

Le général Pershing n’avait-t-il pas déclaré dès 1914 que la question de « la nourriture n’est surclassée que par celle des actions militaires » ?

Dans le slogan de cette affiche, sont particulièrement mis en valeur deux principes fondamentaux de persuasion : Dieu – qui procure tous ces bienfaits de la terre – ainsi que le risque d’affamer les populations d’Europe si chacun n’adopte pas les bons comportements à avoir durant la guerre. Le devoir des civils est avant tout d’aider l’Europe et d’aider les civils et les soldats de façon responsable.

N’avons-nous pas déjà entendu cette fameuse maxime « Mangez plus de fruits et de légumes » ? Certes au XXIème siècle pour notre santé….