Les échanges de correspondances et de colis pouvaient être estimés chaque jour durant la Grande Guerre à des millions d’envois au sein d’un même pays. Pour le combattant, l’arrivée du courrier était un moment de grande émotion le reliant aux êtres chers pour quelques instants de précieux réconfort. Ce petit colis, dans sa boîte d’origine toujours dotée de son timbre et de ses cachets postaux, est parvenu au colonel Maximilien Von Sydow, du 72^e régiment d’infanterie, avec la mention dûment ajoutée et soulignée : « À ouvrir le 24 décembre ». Madame Von Sydow a tenu à adresser à son mari ce sapin miniature (hauteur : 22,5 cm), en fil de fer fixé sur un support en bois, afin qu’il puisse en allumer les sept petites bougies et célébrer ainsi Noël, même seul.

La tradition du sapin de Noël vient d’Allemagne et se développe en France en 14-18. Les civils des régions envahies la découvrent alors avec les soldats allemands qui illuminent un sapin et chante « O Tannenbaum » (Mon beau sapin). Pour quelques instants, ils peuvent, non sans émotion, oublier le fracas de la guerre et exprimer leur attachement à leurs traditions. Cet objet intime a survécu à la guerre, il a été rapporté au foyer familial. Monsieur Von Sydow n’a pas allumé les bougies, sans doute afin de ne porter atteinte à cet objet précieux : a-t-il seulement eu le loisir d’ouvrir ce paquet le soir de Noël et d’avoir une tendre pensée pour son épouse ?