Voor 1916 beschikte de Mont Saint-Quentin echter over een beperkt aantal installaties: een loopgracht, een observatie- en commandopost en enkele luchtafwerende batterijen.
Wanneer de Slag aan de Somme uitbarst, bevindt de frontlinie zich nog op vele kilometers maar er worden nieuwe loopgrachten gegraven. Vooral de Gotlieb en de Elsa loopgracht zijn bekend.
31 augustus- 1 september 1918, het Mont Saint-Quentin offensief
Sinds de tegenaanval van de Geallieerden op 8 augustus 1918 overspoelen de Australische troepen de vallei langs de Somme en drijven ze de Duitsers terug tot op hun vroegere verdediginslinies van 1916. Tijdens de eerste aanval maken ze zich meester van de Mont Saint-Quentin: in minder dan geen tijd bemachtigen 8 Australische compagnieën één van de meest formidabele posities aan het Westfront. De Duitse tegenaanval laat echter niet op zich wachten en dwingt de Australische troepen terug tot in de loopgraven.
De volgende morgen wordt de aanval opnieuw ingezet. Een brigade krijgt de opdracht de heuvelrug in te nemen terwijl een andere zich moet concentreren op het zuidelijke stuk. Na zware gevechten en grote artillerieondersteuning moeten de Duitsers zich uiteindelijk terugtrekken. De Mont Saint-Quentin is definitief veroverd. De gevechten verplaatsen zich verder richting de stad Péronne.
Het Australische Parcours de Mémoire van de Mont Saint-Quentin
De Slag om de Mont Saint-Quentin bekleedt een vooraanstaande plaats in het Australisch collectief geheugen . De gevechten die er plaats vonden op het einde van de zomer van 1918 (van 29 augustus tot 2 september) leiden tot het verlies van om en bij de 3000 Australische soldaten, en dit enkel in 4 dagen. Dit gevecht heeft de bevrijding van Péronne tot gevolg. Deze episode wordt in Australië gevierd als één van de voorbeeldwapenfeiten binnen het Australische legerkorps.
Met de steun van de Australische Ambassade en door toedoen van gespecialiseerde historici legde l’Historial in 2015 op de site een Parcours de Mémoire aan. Aan de zes stops krijgt u een historische uitéénzetting waarin de Australische Memorial wordt opgenomen.
Voor meer info omtrent dit parcours:
- Parcours te voet: 20-30 minuten
- Afstand: 1.2km
- 6 stops en een uitzicht.
- Mogelijkheid tot parkeren: Rue de Bois (dichtbij de kerk)
