5 - Fünfter Teil
    À la marge de la guerre

    © Sammlung Historial de la Grande Guerre – Péronne (Somme). Foto Yazid Medmoun – Fotografien von Geiseln. Die Geiselnahme ist ein bereits im Jahr 1870 eingesetztes Mittel, um Widerstandshandlungen zu verhindern oder um sich in einem ständigen Tauschgeschäft mit dem Feind eine Währung zu verschaffen. Solche Szenen spielten sich in allen besetzten Departements ab, zum Beispiel in Hendecourt (Pas-de-Calais), Combres (Meuse) oder Amiens (Somme), wo im Jahr 1914 allein 1.500 Einwohner als Geiseln genommen wurden. Diese Fotografien zeigen, dass alle Bevölkerungsgruppen von diesen Geiselnahmen betroffen waren. Die Geiseln wurden üblicherweise gezwungen, zunächst einen mehr oder weniger langen Weg zu Fuß zurückzulegen, auf dem sie von deutschen Soldaten auf Pferden eskortiert wurden, und dann in Züge zu steigen, die in der Regel aus Viehwaggons bestanden und sie entweder zu entfernten Orten in Frankreich oder nach Deutschland brachten, wo sie in zivilen Gefangenenlagern wie Rastadt festgehalten wurden.
    © Inventar-Nr. : 35 AFF 50.2 und 31 AFF 1.2.Sammlung Historial de la Grande Guerre – Péronne (Somme). Foto Yazid Medmoun – Zwei deutsche Besatzungsplakate. Unter den zahlreichen Abgaben, die die Bewohner der besetzten Gebiete zahlen mussten, wurde Mitte 1915 auch eine Hundesteuer eingeführt. In der „Mitteilung der Reichskommission für die in Frankreich verursachten und vom deutschen Staat zu behebenden Kriegsschäden“, die Anfang 1919 vor den Friedensverhandlungen in Frankreich erstellt wurde, wird sie als einfache polizeiliche Maßnahme dargestellt. Die Gebühr war je nach Größe des Ortes und der Nützlichkeit der Hunde unterschiedlich: Luxushunde wurden höher besteuert als Hirten- und Wachhunde; Hunde, die mangels Pferden als Zugtiere eingesetzt wurden, wurden ebenfalls unterschiedlich besteuert, wie diese Entscheidung der „Etappen-Kommandantur Avesnes“ vom 6. August 1915 zeigt. Jeder Hund musste eine von der deutschen Behörde ausgestellte Kontrollmarke tragen. Die Hundesteuer brachte nur wenig ein, da viele Franzosen lieber ihr Tier opferten, als den Deutschen auf diese Weise Subventionen zukommen zu lassen. In Avesnes brachte die Steuer in den sechs Monaten des Jahres 1915 nur 4.020 Francs für die Stadt ein. Dieses zweisprachige Plakat gibt einen Erlass des Inspektors der Etappe vom 1. Januar 1917 wieder, der sich auf Saatkartoffeln bezieht. Neben jedem Armeegeneral wurde ein Etappeninspektor im Rang eines Generals eingesetzt, der für den Kontakt zwischen dem Hinterland und den kämpfenden Truppen, für die Unterbringung, den Transport und die Versorgung der Truppen sowie für die Verwaltung des besetzten Gebiets zuständig war – eine Aufgabe, die zunächst als nebensächlich angesehen wurde, aber allmählich an Bedeutung gewann. Der Text zeigt, wie sehr die deutschen Militärbehörden darauf bedacht waren, den ordnungsgemäßen Anbau von Nutzpflanzen in einer schwierigen Ernährungssituation zu gewährleisten, und wie akribisch die Landwirte im besetzten Frankreich überwacht wurden. In Artikel 3 wird deutlich, wie wichtig die Beziehungen zwischen der deutschen Besatzungsmacht und den Bürgermeistern waren. Während die Behörden des französischen Staates verschwunden waren oder auf ihre Machtlosigkeit reduziert wurden, waren es die oft improvisierten Gemeinden, die die Befehle der Deutschen erhielten und sie ausführen mussten, ohne dem Präfekten und dem Unterpräfekten Bericht erstatten zu müssen. Bußgelder, wie sie in Artikel 4 definiert wurden, dienten sowohl als Mittel zur Bestrafung von Gesetzesbrechern als auch zur Geldbeschaffung.
    © Inventar-Nr. : 1 VAD 63.2. Sammlung Historial de la Grande Guerre – Péronne (Somme). Foto Yazid Medmoun – Teller „Rotes Kreuz“, 1914. Bereits in den 1860er Jahren hatte das neu gegründete Rote Kreuz auf Anregung von Henri Dunant seinen Schutz auch auf Verwundete und Gefangene ausgedehnt, die durch ihre Kampfunfähigkeit gewissermaßen als neutral galten. Unter schrecklichen Umständen versuchten Krankenpfleger an der Front und Krankenschwestern im Hinterland (hier falsch dargestellt, da die Krankenschwester symbolisch an der Front im Einsatz ist), die internationalen Vereinbarungen umzusetzen. Doch die nationalen (hier: deutschen) Roten Kreuze der verschiedenen Kriegsparteien beteiligten sich am Krieg nach Standards, die ebenfalls nationalen Anforderungen unterlagen. Nur das IKRK (Internationales Komitee vom Roten Kreuz) in Genf versuchte, neutral zu bleiben.
    © Inventar-Nr. : 24 ART 17.12. Sammlung Historial de la Grande Guerre – Péronne (Somme). Foto Yazid Medmoun – Kunsthandwerk eines türkischen Kriegsgefangenen (1916). In den Gefangenenlagern waren die Gefangenen von Langeweile und Kummer geplagt, was manchmal zu einer „Stacheldraht-Krankheit“ (in der französischen medizinischen Terminologie) führte. Viele Gefangene gingen daher handwerklichen oder geistigen Tätigkeiten nach. Diese Tätigkeiten konnten sehr aufwendig und zeitraubend sein, wie es hier der Fall ist, und genau das ist das Ziel. Doch warum verschlingt die Perlenschlange ihre Beute? Eine Metapher für den Krieg?
    © Inventar-Nr. : 15 DEC 4.2. Sammlung Historial de la Grande Guerre – Péronne (Somme). Foto Yazid Medmoun – Weihnachtsbaum eines deutschen Gefangenen. Unter der Adresse des Empfängers, Oberst Sydow, vermerkte die Absenderin ausdrücklich: „Zu öffnen am 24. Dezember“. Die kleine Tanne, deren Ständer gut geschützt in einer raffiniert gestalteten Schachtel steckt, erreichte ihren Empfänger unversehrt und wurde anschließend sorgfältig aufbewahrt. Seit dem Krieg von 1870 ist das deutsche Weihnachtsfest ein besonderer Moment im Familienleben, und der Baum, um den sich Eltern und Kinder versammeln, ist zum Symbol dafür geworden. Dieses Geschenk einer Ehefrau an ihren geliebten Mann versucht, die Abwesenheit zu überbrücken und der unendlichen Gewalt des Krieges einen Teil der Macht zu nehmen und sich gleichzeitig vereint zu fühlen. Die Kerzen, die den Baum schmücken, zeugen von Einfallsreichtum und liebevoller Sorgfalt. Sie erinnern an den zentralen Moment des deutschen Weihnachtsrituals in der Familie, wenn sich die verschlossenen Türen des Raumes öffnen, in dem heimlich der Baum aufgestellt wurde: Der Vater zündet die Kerzen an und die Familie singt Lieder, vereint in einem Moment der emotionalen und spirituellen Gemeinsamkeit. Ein äußerst zerbrechlicher Gegenstand, der für ein Kriegsweihnachten 1917 Trost spenden sollte, an dem Männer, Frauen und Kinder einsam, traurig und verängstigt waren.
    © Inventar-Nr. : 24 ART 11.1. Sammlung Historial de la Grande Guerre – Péronne (Somme). Foto Yazid Medmoun – Stickerei eines französischen Gefangenen „Après le combat“ (Nach dem Kampf). Diese Baumwollstickerei wurde von dem Soldaten G. Wéllèle im Gefangenenlager Mumsdorf in Sachsen angefertigt. Seine Inspiration, die vielleicht von einer persönlichen Erfahrung mit der Verwundung im Kampf zeugt (hier allerdings sehr milde), weist auf eine Darstellung des Krieges aus der Anfangszeit des Konflikts hin, wie das Datum des Beginns der Gefangenschaft (1914), das unten rechts angegeben ist, belegt: rote Hosen, Beobachtungsflugzeuge und Zeppeline, Zelte des Gesundheitsdienstes. Im Jahr 1917, dem wahrscheinlichen Entstehungsjahr dieser Stickerei, war nichts von dem übrig geblieben, was der Autor 1914 erlebt hat. Die Feinheit seiner Arbeit zeugt von dem beklemmenden Gefühl der Langeweile und Nutzlosigkeit, das durch die Untätigkeit des Lagerlebens hervorgerufen wurde. Vermutlich war es auch ein Versuch, eine persönliche oder sogar berufliche Identität aufrechtzuerhalten.
    © Inventar-Nr. : 2 OBA 44.10.140 mm x 185 mm x 80 mm. Sammlung Historial de la Grande Guerre – Péronne (Somme). Foto Yazid Medmoun – Eine bolschewistische Figur aus dem Jahr 1919. Diese Figur aus dem Jahr 1919 wurde im neu gegründeten Sowjetrussland hergestellt. Auf einer roten Fahne stickt eine bürgerliche Frau, wahrscheinlich eine Arbeiterfrau, in russischer Sprache die Inschrift „Es lebe die Sowjetmacht“. Die Haltung der Frau ist bescheiden, ihre Rolle entspricht vollkommen der traditionellsten Norm in Bezug auf Weiblichkeit. Am auffälligsten ist jedoch, dass die Szene so friedlich wirkt: Sie steht im krassen Gegensatz zum Ausbruch des Massenterrors und der Verbreitung allgemeiner Gewalt, die durch die bolschewistische Revolution ab 1917 ausgelöst wurde.
    © Inventar-Nr. : 18 DEC 16.13. Sammlung Historial de la Grande Guerre – Péronne (Somme). Foto Yazid Medmoun – Bestickter Mehlsack aus den USA. Dieser Mehlsack amerikanischen Ursprungs steht im Zusammenhang mit der Rolle der USA bei der Versorgung Belgiens während der Neutralitätsperiode (wahrscheinlich wurde er 1916 verschickt, wie das Datum unten anzeigt). Diese humanitäre Aufgabe wurde von der Commission for Relief in Belgium unter der Leitung von Herbert Hoover übernommen, deren Tätigkeit sich auch auf die Organisation von Nahrungsmittelhilfe für die gesamte besetzte Bevölkerung erstreckte (z. B. über das Comité d’alimentation du Nord de la France). Aufgrund dieser Erfahrung wurde Hoover übrigens nach dem Kriegseintritt der USA im April 1917 zum Generaldirektor für Nahrungsmittel. Der Stoff dieses einfachen Mehlsacks der Marke Sperry Mills ist ein schönes Beispiel für die Propaganda eines neutralen Landes gegenüber einem besetzten Land des alten Europas. Der Rückgriff auf das Symbolbild der „amerikanischen Indianer“ ist typisch für das Spiel mit einer bestimmten Form der amerikanischen Mythologie. Außerdem bringt die Kreuzung der belgischen und der amerikanischen Flagge die Solidarität der beiden neutralen Nationen gut zum Ausdruck. Der verletzten und ohnmächtigen Neutralität Belgiens steht die schützende Neutralität der amerikanischen Großmacht gegenüber. Sehr interessant ist, dass der Belgier oder die Belgierin, der oder die diesen banalen Leinensack besaß, auf diese amerikanische Propaganda „antwortete“. Das auf den Stoff gedruckte Bild wurde sorgfältig im „Wurfstich“ mit farbigen Fäden, Goldfäden und auch Perlen bestickt. Das Objekt drückt somit eine tiefe Dankbarkeit gegenüber einem Land aus, dessen Hilfe eine entscheidende Nahrungsmittellieferung für hungernde Menschen darstellte.
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