Table ronde « Marchands contre soldats ? Un débat imaginé entre Keynes et Bainville (1920) »

John Maynard Keynes et Jacques Bainville ne se sont jamais rencontrés.

Pourtant, le livre de Bainville, Les conséquences politiques de la paix (1920) est conçu comme une réponse au best-seller de Keynes, Les conséquences économiques de la paix (1919).

Entre les deux, une différence fondamentale dans la manière de sortir d’une guerre et de faire la paix ; faudrait-il s’appuyer sur la réintégration commerciale et financière de l’ancien ennemi dans un marché global, ou faudrait-il s’assurer, plutôt, que politiquement et surtout militairement celui-ci ne soit plus en mesure de nuire.

Voilà un débat qui, même s’il n’a pas eu lieu en temps réel et en présence réelle entre les deux hommes, n’a rien perdu de son acuité pendant le siècle depuis.

D’où la proposition du Centre international de recherche de l’Historial de la Grande Guerre de le mettre en scène, en s’imaginant en 1920, avec dans le rôle de Keynes, John Horne, et dans celui de Bainville, Stéphane Audoin-Rouzeau.

À la suite d’une lecture de quelques passages-clés des deux ouvrages, les protagonistes croiseront leurs épées avec cette règle, pourtant, que toute référence à des faits historiques postérieurs au débat est interdite.

Le débat sera modéré par Manon Pignot incarnant l’Histoire, et qui aura le privilège d’en tirer les conclusions selon une échelle mobile chronologique qui lui permettra d’en faire sortir des jugements divers en fonction des époques différentes depuis 1920. C’est elle, également, qui gérera les questions et contributions du public qui constitueront la dernière partie de cette « joute historique ». Celle-ci a pour but, surtout, de faire revivre des textes historiques fondamentaux en les dramatisant et en les mettant en dialogue les uns avec les autres.