Le jeu est une composante centrale de l’univers enfantin et, à ce titre, il se trouve bouleversé par l’entrée en guerre à l’été 1914 : influencé par les discours de mobilisation ou au contraire échappatoire à la réalité, il fait partie intégrante des formes de l’expérience enfantine pendant la Grande Guerre.

Cette conférence s’attachera à décrire la bascule meurtrière de 1915 ayant provoqué la mort de plus d’un million d’Arméniens.

Pour être intelligible, toutefois, la séquence de 1915 devra être dépliée dans la longue durée.

Comment comprendre, en effet, la détérioration de la situation des Arméniens au sein d’un Empire multinational où, depuis des siècles, ils vivaient (et savaient vivre) sous sujétion islamique, jusqu’à ce que la Première Guerre mondiale les précipite dans l’abîme, loin des regards, sans retour ?

Le 4 septembre 1919, à Saint-Malo, quelques jours avant sa démobilisation officielle, Gérald – encore en uniforme – s’unit à Berthe.

Le jeune couple part le soir même pour sa lune de miel dans les tranchées abandonnées, les villes en ruines et en cendres, les paysages dévastés du Nord et de la Belgique que Gérald, jeune engagé volontaire en 1914, vient tout juste de quitter.

Un album photographique en retrace le parcours, offrant le récit illustré de retrouvailles conjugales banales qui n’eurent pourtant rien d’ordinaire. Que dit-il de l’inscription de la guerre dans la sphère intime ?

Le jeu de stratégie « On ne passe pas«  créé en 1914-1918 à l’attention des troupes britanniques, illustre brillamment le besoin des alliés de réduire l’ennemi à néant – en l’occurrence l’Allemagne.

Il est une transcription du jeu « Le loup et les brebis », connu en France dès le XVIIème siècle, mais peu pratiqué avant 1900. La règle est simple : « le maudit », l’empereur Guillaume II, reconnaissable à son casque à pointe, s’oppose aux alliés : Foch, Haig, Albert 1er, Pershing, Diaz.

Sur le tablier (10 x 10 cases), il peut se déplacer en diagonale sur les cases blanches, et reculer, au contraire des autres. Le jeu s’achève soit lorsque le loup (Guillaume le maudit) est bloqué par échec et mat, soit lorsque les brebis (les chefs alliés) ne peuvent plus se déplacer.

Après la projection du très beau documentaire d’Henry Colomer, « Sous les drapeaux » (2008), Odile Roynette (professeure à l’université de Dijon), Ronan Trucas, (Chargé des collections symboliques au Musée de l’Armée, Hôtel des Invalides) et Antoine Longuet (secrétaire général du château de Valençay et ancien directeur du musée Alfred Danicourt de Péronne) qui conservait la trace dessinée d’une bannière de Péronne datant de 1536 perdue après 1917, discuteront avec le réalisateur de l’importance des emblèmes et des tissus en général des fronts militaires aux fronts domestiques de la Grande Guerre.