De plek en zijn geschiedenis
Het museum, opgericht in 1992 midden in de slagvelden van de Somme, is opgenomen in het kasteel uit de 13 eeuw, het symbool van de stad Péronne, dat in de loop van de Geschiedenis meerdere malen belegerd werd.
De permanente tentoonstelling over de Grote Oorlog is ondergebracht in het hedendaagse gebouw, ontworpen door de architect Henri-Edouard Ciriani.
Het kasteel van Péronne, een middeleeuws bouwwerk uit de 13e eeuw, werd gebouwd in opdracht van Filips II van Frankrijk. Als beschermer en bewaker van een strategische doorgang heeft het kasteel samen met de stad Péronne in de loop van de allianties en conflicten allerlei veranderingen ondergaan. Het kasteel werd door de eeuwen heen meerdere malen belegerd, maar kreeg het vooral zwaar te verduren tijdens de Eerste Wereldoorlog, waar het grotendeels werd verwoest.
Aan het einde van de Grote Oorlog werd het kasteel herbouwd en gerestaureerd. Het heeft tot op heden zijn originele vorm behouden, ook al werden de torens niet helemaal opnieuw opgebouwd.
De architectuur van het Historial drukt perfect de bestemming van het gebouw uit: de geschiedenis van 14-18 op een andere manier vertellen en deze niet beperken tot alleen de veldslagen. De sobere vormen, in sterke samenhang met het middeleeuwse kasteel van Péronne, verlenen het museum een tijdloos karakter, dat de emotie van deze tragedie nog groter maakt.
Het museum ligt in hartje Péronne, aan het meer “Etang du Cam”, waar bezoekers kunnen genieten van een groene en exotische omgeving. De tuinen in de slotgrachten en de binnenplaats van het kasteel, ontworpen door landschapsarchitect Peter Donegan, geven nog extra cachet aan de buitenruimte.